5月26日下午，细雨绵绵。在宜阳县莲庄镇礼渠村一块小麦实验田里，一位耄耋老人手拿软尺正在察看小麦长势。
微风吹来，麦浪涌动，散发出阵阵清香。蹲在麦田间，看着长长的麦穗，老人脸上露出了喜悦的笑容。
这位老人名叫宫斌，两天前刚刚度过自己88岁的生日。30多年来，他一直致力于超高产、超大穗、抗倒伏小麦新品系培育，年复一年，不停地试验，不停地改进。
在实验田中，老人拿起软尺，对即将成熟的超大穗小麦进行测，穗长均超过了20厘米，最长的一穗长度达到23厘米，穗粒数达到136粒。
不远处，是宫斌承包的6亩繁殖示范田，小麦穗长也都在15厘米左右。尽管去年10月底才播种，但今年春季以来雨水充沛，小麦长势总体较好，初步测产亩均在1700斤左右。宫斌介绍说，他去年已开始与莲庄镇、高村镇、香鹿山镇的一些农民合作，连片示范种植自己培育的小麦新品系。
1961年，宫斌从河南省农学院农学系毕业后，被分配到宜阳县农科所工作，参与过红薯、谷子等育种工作。他曾担任宜阳县政协副主席，为了育种研究工作，主动申请到洛阳农林科学院，成了一名农艺师。
在洛阳农林科学院，宫斌先后参与了“河南省旱地小麦良种联合区域试验研究”“河南省小麦不同生态类型区划分及其生产技术规程”等小麦科研项目并获奖。1988年前后，他开始投入到高产小麦育种研究中，1994年，还没等到出成果，他却到了退休年龄。
为了增强培育出来的小麦新品系在其他地块的适应性，后来，他又将试验田换到锦屏镇、柳泉镇、莲庄镇，两三年换一个地方。期间，他还到开封市兰考县，与当地一位农业专家合作育种。
小麦育种工作量大、周期长，培育一个小麦品种，往往要经过几千到上万个组合、数百次试验。宫斌老人运用的是传统的杂交选择育种法，就是通过人工杂交，把分散于不同亲本上的优良性状组合到杂种中。
这些年，尽管行动不便，但宫斌致力于小麦育种的初心却从未改变。每次到试验田，他都让儿子开车送自己去。麦田除草、施肥、浇水，他一个人干不过来，就雇来周边村民帮着干。现在，每年他的退休金几乎都用到了小麦育种上。
老人告诉记者，他最大的愿望就是能在有生之年把这个超大穗、超高产的小麦品系试验出来，能够通过省审、国审，最终能够推广，助力乡村振兴，更好地造福国家和人民。