距古都洛阳以西六十公里的韩城是一个历史名镇，战国时期韩国的都城。
享誉豫西的美食——牛肉汤就起源于这里。
现在是这里最冷的季节，清晨刺骨的寒风并没有阻止刘老汉外出的步伐。今天，在省城念大学的女儿将放寒假回来，刘老汉要到早市上买来最好的食材，让离家五个月的女儿一到家就能吃到她的最爱——牛肉汤。
是的，外出打工或求学的人，想起家乡的牛肉汤，浓浓的乡愁就化解不开。
脚步匆匆，食材就在心中。
半个小时后，刘老汉满载而归。
熬制牛肉汤，可是刘老汉家的绝活，据说，刘老汉掌握着刘氏牛肉汤祖传秘方！
在韩城的农村，黄牛几乎是每家必养的牲畜，上世纪七八十年代主要用于农耕，随着农业机械化的发展，到了现在主要以食用为主。
韩城的黄牛肉肌纤维粗细适中，富含蛋白质及胶原蛋白，经人体消化后能释放十几种人体必需的氨基酸，牛肉还含有优质的脂肪和大量人体必需的微量元素。按中医的说法，有安中益气，养脾胃，强筋骨的作用。是不可多得的美味。
牛肉汤的制作方法很特别。新鲜的牛肉要用淡盐水浸泡洗净，切成拳头大的方块，然后凉水下锅，肉和水一起加热，这样，才能把肉中的营养和鲜味充分溶解于汤中。半个多小时后，汤锅沸腾，要用勺子不停地将锅边的浮沫撇除，然后放入大段的葱，大片的姜，接着，把一个神秘的纱布袋子放到锅中，纱布袋里面包裹的是祖传的佐料。至于放什么调料，比例多少是有讲究的，也是不能随便告诉人的，这也正是秘笈所在。
各种来自大自然的馈赠，经刘老汉有机的组合起来，一种剧烈的反应正在锅中进行。
三百多米的平均海拔和温带季风性气候，为这里各种调味植物的生长提供了极好的条件。这里自然生长的大葱、花椒、香菜和尖辣椒是调制牛肉汤的必用食材。用它们熬制出的辣椒油晶莹剔透，香气四溢。当然，辣椒油的熬制在用料、火候、时间上得恰到好处才好。
刘老汉的老伴已经用熬制了一大碗的辣椒油，她还用娴熟的刀工切好了几碟的葱末和几碟的香菜末，一抓肉、两碟末、一勺油、一碗汤是喝牛肉汤的讲究。
中午时分，女儿一进家门就闻到了她熟悉的味道，文火慢熬了近四个小时的牛肉汤已经做好。一家三口围坐在火炉旁，品味着美食，享受着天伦之乐！
特殊的味道，冲击着舌尖的味蕾，在心灵深处留下深深的家的烙印，激荡起浓浓的思乡情怀。